Abril é o Mês Mundial do Autismo e, na Nanit , consideramos parte de nossa missão facilitar melhores pesquisas e melhorar a compreensão do transtorno do espectro autista (TEA) — mais especificamente, como o TEA afeta o sono precioso.
O que é autismo?
O transtorno do espectro autista afeta cerca de uma em cada 44 crianças nos Estados Unidos, com cerca de quatro vezes mais meninos diagnosticados do que meninas. Como o próprio nome indica, o autismo é um espectro, com sinais, sintomas e gravidade que variam de pessoa para pessoa. Algumas crianças com TEA precisam de muito apoio, enquanto outras precisam de menos.
Os pontos em comum nos diagnósticos de TEA incluem problemas de comunicação, habilidades sociais e emocionais. Crianças com autismo têm dificuldade em lidar com mudanças em suas rotinas e podem apresentar comportamentos repetitivos ou interesse intenso e focado em determinados tópicos. Crianças com TEA podem ter diferentes tipos de reações, estilos de aprendizagem e maneiras de prestar atenção em relação a outras crianças, variando de superdotadas a severamente desafiadas.
Autismo em números
O CDC financia a Rede de Monitoramento do Autismo e Deficiências do Desenvolvimento (ADDM) para promover uma melhor compreensão dos impactos do TEA nos Estados Unidos e das características de crianças diagnosticadas com TEA. A partir de sua pesquisa , sabemos que:
- Cerca de uma em cada 44 crianças de oito anos foi diagnosticada com transtorno do espectro autista. (Aos oito anos de idade, a maioria das crianças com TEA já foi identificada para receber atendimento, e é por isso que essa idade é usada como referência na pesquisa do ADDM.)
- Há relatos de que o TEA ocorre em todos os grupos raciais, étnicos e socioeconômicos.
- Os diagnósticos de TEA variam de região para região; por exemplo, uma em cada 60 crianças é diagnosticada com TEA no Missouri, enquanto na Califórnia, o número é de uma em 26.
- Cerca de uma em cada seis (17%) crianças de 3 a 17 anos foi diagnosticada com alguma deficiência de desenvolvimento, conforme relatado pelos pais, durante o período de estudo de 2009 a 2017. Essas deficiências incluíam autismo, transtorno de déficit de atenção/hiperatividade, cegueira e paralisia cerebral.
Por que a pesquisa é importante
De acordo com nossas parceiras de pesquisa, Shafali Spurling Jeste, médica do Hospital Infantil de Los Angeles, e Mirella Dapretto, doutora da UCLA, o maior desafio no diagnóstico de TEA é o fato de que muitas crianças sem TEA também apresentam sinais e sintomas de autismo. Como os pais podem saber se, por exemplo, o grande interesse do filho por pássaros é um sinal de TEA ou se a dificuldade com transições é motivo de preocupação?
Embora seja natural que os pais queiram uma lista de sinais e indicadores claros para um diagnóstico claro, Jeste e Dapretto alertam contra a generalização dos sintomas e comportamentos do autismo.
“É difícil para nós dar uma regra rígida e rápida, ou um preditor para os pais… não temos ótimas maneiras de prever isso,
Um dos objetivos da pesquisa da UCLA sobre TEA é permitir um diagnóstico mais precoce com base em critérios mais precisos, pois isso oferece mais oportunidades de intervenção precoce.
Importância da intervenção precoce
O transtorno do espectro autista não é diferente de qualquer outro tipo de problema de saúde. De diabetes a doenças cardíacas, o diagnóstico e a intervenção precoces são essenciais para os melhores resultados possíveis.
Como explica o Dr. Dapretto, “Os três primeiros anos de vida são um período dramático de desenvolvimento cerebral, e o primeiro ano, ainda mais… então, de certa forma, estamos perdendo
Em outras palavras, o diagnóstico precoce pode produzir melhores resultados porque permite que médicos e terapeutas aproveitem a maior neuroplasticidade que as crianças têm em idades mais jovens.
Além disso, nossos parceiros de pesquisa esperam que seu trabalho permita aos médicos prever quais crianças se beneficiarão mais da intervenção e o tipo de intervenção que será mais benéfico. Como o TEA é um espectro e os sintomas variam, as intervenções devem ser personalizadas e direcionadas. Com a pesquisa, os médicos podem aprimorar sua capacidade de oferecer tratamentos precisos.
Pesquisa de Nanit com a UCLA
Embora nem todas as crianças com autismo tenham distúrbios do sono (e certamente nem todas as crianças com problemas de sono têm TEA), o Dr. Dapretto compartilha que até 80% das crianças com TEA têm problemas de sono, com dificuldade para dormir, acordando no meio da noite e acordando cedo pela manhã.
Com o uso da câmera Nanit , nossos parceiros de pesquisa em todo o mundo agora têm uma medida mais objetiva da qualidade do sono infantil. Embora os pais sejam confiáveis ao relatar quanto tempo seus bebês levam para adormecer e quantas horas dormem por noite, eles são menos capazes de relatar quantas vezes seus bebês acordam no meio da noite ou quão agitado é o sono deles, já que a criança pode nem sempre chorar pelos pais durante esses momentos de inquietação ou despertar.
O Nanit permite que os pesquisadores monitorem melhor o chamado "sono fragmentado" e produzam medições e métricas longitudinais mais precisas relacionadas ao sono, em vez de depender de estimativas dos pais ou da necessidade de conectar monitores eletrônicos incômodos aos bebês. Esta pesquisa tem o potencial de oferecer critérios diagnósticos mais precisos para TEA no futuro, bem como insights sobre como podemos melhorar o sono de crianças com autismo.
Dicas de sono para crianças com autismo
Embora a pesquisa esteja em andamento, os Drs. Dapretto e Jeste oferecem as seguintes dicas de higiene do sono para crianças com autismo:
Tenha uma rotina noturna. Crianças com autismo prosperam com estrutura, então mantenha uma rotina regular e previsível e tente evitar interrupções, como ficar fora até tarde.
Use reforço positivo. Recompense seu filho por dormir sozinho à noite e continuar dormindo.
Não deixe seu filho dormir na sua cama. Isso quebrará a rotina e a estrutura regulares — e pode criar uma nova rotina que afetará seu sono!
Não use telas antes de dormir. Evite a exposição a iPads e outros dispositivos pelo menos uma hora antes de dormir.
Evite comer e beber antes de dormir. Crianças têm maior probabilidade de acordar no meio da noite quando comem ou bebem pouco antes de dormir.
Exercite-se bastante. Sim, o mesmo conselho que você provavelmente já ouviu da sua mãe: canse-os! As crianças dormem melhor quando estão ativas durante o dia.
Saiba mais com a Nanit
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